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En France, la Toussaint, évoque : messe ; fleurs (chrysanthèmes) ; commémoration des défunts.
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Aux Antilles ce n’est pas que cela. C’est aussi un grand moment de rassemblement familial dans les cimetières. A cet effet, dans les derniers jours d’Octobre, on assiste à un grand nettoyage : les caveaux sont lustrés, les tombes rafraichies et l’ensemble richement fleuri.
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Ainsi les jobeurs, nettoyeurs occasionnels, ont des journées plutôt bien remplies, tout comme les fleuristes.
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En fait, il y a une finalité au bout de tout ce remue-ménage : la réunion des familles autour des sépultures « illuminées » de leurs proches, les soirs des 1er et 2 Novembre. Le rendez-vous d’illumination est le temps fort de la Toussaint en Martinique.
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Cette tradition populaire bien ancrée attire un public nombreux, créant des embouteillages, à l’égal de ce qui s’observe lors de certaines fêtes patronales.
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On parle « d’illumination » du fait que les cimetières sont inondées de la lumière de milliers de bougies. On aurait dit un champ tapissé de grosses lucioles et cela donne un spectacle féerique, très prisé de la population.
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Selon la légende, certaines âmes auraient du mal à trouver le chemin du paradis, et cette illumination puissante et gigantesque les guiderait dans leur quête.
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Précisons enfin qu’en Martinique, le 2 novembre, consacré « jour des morts » est chômé et payé.
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Après l’illumination vient le moment du réconfort autour d’un en-cas : chocolat-pain-au beurre, soupe grasse, sans oublier les saveurs alcooliques et autres.
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